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불교는 궁극적으로 우리들을 올바른 삶으로 이끌어 가는 가르침
으로서, 그 구체적인 방법은 여덟 가지 바른 길 즉, 팔정도라고
합니다. 그러면 그 여덟 가지 바른 길의 바르다는 것은 과연 어
떤 기준에서 올바른 것을 의미하는 것일까요. 특히 정견(正見)
의 올바른 견해란 어떤 견해를 말하는 것일까요. 불교에서 이야
기하는 바르다는 것의 기준은 중도(中道)라고 해서 어느 한쪽으
로 지나치게 치우치지 않는 자세를 말합니다. 이 세상 모든 만물
은 독자적인 실체랄 것이 없이 서로가 서로를 의지해서 존속하
는 연기의 관계에 있다는 것이 불교의 기본적인 입장입니다만,
그와 같은 현실을 올바로 보고 거기에 입각해서 스스로의 적절
한 자리매김을 해나가는 것입니다. 말하자면 관계 속에서만 존립
하는 사물의 이치를 제대로 살펴 쓸데없는 집착을 버리는 것이
중도로서, 석가모니부처님도 일찍이 보리수 아래에서 크나큰 깨
달음을 얻으실 때 지나친 쾌락과 지나친 고행의 두 극단을 떠나
중도적인 태도를 취했기 때문에 부처님이 되실 수 있었다고 합니
다. 불교에서는 이러한 중도의 입장에 대해 예로부터 다음과 같
은 유명한 비유를 들고 있습니다. 석가모니부처님이 라자가하의
벨루바나정사에 계실 무렵 소나라는 비구가 아무리 열심히 수행
해도 쉽사리 성과가 나타나지 않자 그만 출가수행을 포기할 생각
을 했습니다. 그때 부처님은 소나의 그런 생각을 아시고 거문고
를 비유로 들어 타이르셨습니다. 즉 거문고의 줄을 너무 팽팽하
게 조이거나 너무 느슨하게 늦추면 제대로 된 소리가 나오지 않
는 것과 마찬가지로 수행도 지나친 집착이 없이 적절해야 한다
는 것이었습니다. 너무 조급하다보면 들뜨기 쉽고 너무 미루면
나태해져서 올바른 성과를 얻기 어렵다는 가르침이었습니다.
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